在英國精品電商擔任Junior Merchandiser（採購）的Scarlett，分享她選擇研究所科系的故事和介紹精品採購的工作內容，她也解釋Buying & Merchandising究竟哪裡不同，對英國時尚採購與管理有興趣的聽眾千萬不要錯過這一集！
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Q： 當初到英國留學的動機與選擇的科系？
認為自己不適應台灣升學體制的框架，一直都很嚮往西方國家注重專才的教育方式。在以前一直都是念升學班，但是自認自己興趣廣泛，不喜歡以成績為重的教育體制，所以在上大學後曾申請過國外學校，但還是等到大學畢業後。
原本一開始想念Fashion Marketing，但是發現課程非常理論導向，自己還是偏好實作課程，所以決定第一年後保留學籍，想花時間先多認識學校，好處是可以去個學校試聽可能，後來探索重新申請學校的那一年發現自己對Buying & Merchandising有興趣，決定轉念。唸書時，當時的教授有豐富的業界經歷，也同時經營自己的生意，所以學生們能夠有機會實際練習「採購」的技巧。
建議給想來英國留學的人，若是對商品採購、進出口貿易有興趣，可以參考看看Buying and Merchandising這個課程，因為亞洲這類的科系或課程也相對較少，想回台灣或留在歐洲工作都有優勢。
Q：什麼是Merchandising？
首先有分Buying跟Merchandising，Buying主要與廠商接洽聯絡，挑選貨物與款項；Merchandising跟廠商關係上比較沒有那麼直接，偏向管理商品、數據分析跟策略規劃。
規模小一點的公司可能不太會把Buying跟Merchandising分開，很多做Merchandising的人容易轉Buying，反之則比較困難，因為Merchandising要求一定的數學能力。Merchandiser大致上分成兩種，一種是公司有自有產品（Single brand）的Merchandiser，另一種是像電商（Multi brands）直接買廠商出產的產品會來賣。我任職的公司是電商，我們會規劃每一年度的銷售策略、每個品牌的預算、想買的貨物和數量、預測銷售業績/營業額和風險，季末打折的折扣力度跟品項也是由Merchandiser決定的，再由行銷部門去推銷。英國Merchandising 偏向貨物買斷，買進的一方擁有貨物的掌控權，相對季末的時候就有比較大的存貨風險；台灣比較多是品牌代理跟經銷，不會有庫存風險，利潤會比較低。
Q：去品牌Showroom採購是什麼樣的概念？
四大時裝周（米蘭、倫敦、紐約、巴黎）就是品牌開始Showroom的時段，通常開放一到兩週，品牌會提供服裝樣品讓Buyer去挑選，Showroom結束後，品牌會集結各家Buyer的訂單去跟下游廠商訂實際的生產數量。春、夏、秋、冬，每一季再分成三個小季，廠商賣的和我們買的款式都會推陳出新，客人通常不會發現，但是內部是這樣劃分。舉例來說，某電商只賣A品牌兩百種的商品品項，實際上在A品牌的Showroom可能有兩千種，而那兩百種是Buyer挑過、認為客人會有興趣的品項。每家公司Buyer的策略都不同，因為Target Customers（客戶族群）不同，所以有時同個款式的衣服可能每家零售商進的顏色不同，除了挑適合顧客風格的品項、評估價格之外，產品也要符合公司的調性。那疫情發生後就改成線上挑選樣品，然而就像網購常發生的狀況 —— 照片跟實品會有落差，這時常發生在服裝尺寸上，那我負責的部門是包包跟居家產品，就會比較難去實際觸摸跟了解商品材質。
Ｑ：如何適應英國人佔多數的職場環境？
英國人尤其是女生，聊天的內容常常偏向八卦、電視節目，比較不會聊政治、新聞議題。英國人的一個特色是講話比較會兜圈子，不容易直切主題，我曾經非常直接地問主管問題，例如How do you do this? What does this mean? 然而她的反應和回覆卻很情緒化，令人感到莫名，後來我才發現是自己問法上不夠婉轉。
下次問問題，記得在問句裡加上Do you happen to know what does this mean? 或是 By any chance, you know how to do this? （加碼：Did you manage to finish this task? When do we expect to receive this parcel? ）
實用心法：問句上使用比較不武斷的Could而不是Can，不預設對方會知道答案，若是要催專案進度，可以先旁敲側擊，詢問對方是否已經起頭，而不是直接問：「專案完成了嗎？」，在英國職場，禮多（話長）絕對不見怪！
Q：工作最好玩的地方？
基本上我們會管理自己的部門，從零開始規劃，每一季（年）的銷售表現都是成長與規劃的一環，除了可以事先看到下一季度或年度要賣的產品們，我們也會做很多市場調查，並挑選適合的品牌跟商品，評估未來的策略要納入時事的影響，還有供需平衡的考量。因為市面上有非常多品牌，我們也可以挖掘新東西回來賣，若預算大，可以買的東西跟選項就比較廣，挖掘新品牌的方法除了品牌會主動找上門外，我們也透過IG去觀察新興品牌和時下正紅的東西，
有趣的是，因為我們會跟許多高端品牌接洽，有些大品牌會限制我們能花的預算，可能是他們要控管零售商的貨品數量來維持商品稀缺性，也可能是要保持市場需求和話題性，這就看每個品牌要走的策略方向。
Q：給想找Merchandising職缺的人的建議？
在英國Merchandising的階級大致分成以下幾種，依公司而不定。
Merchandising Admin Assistant(MAA)： 這是Entry level，通常做比較雜的事務，例如倉庫管理、貨物校對、貨款追繳等等。
Assistant Merchandiser：小主管階級，有些公司可能會分很細從level1 – 4，主要是管理MAA和自己的小部門。
Merchandiser：著重部門策略的規劃和發展，領導部門跟底下組員的未來發展。
Senior Merchandiser、Merchandising Director就是更資深的職位。
這個領域的工作發展蠻長壽，因為可以一直往上爬，也因為工作要求需要跟許多廠商接洽，外表看似風光，所以一開始進入這個領域的競爭很激烈，不常能夠收到面試機會。對MAA來說，有沒有相關學歷其實沒有很重要，因為英國學校也沒有太多跟Merchandising相關的科系，公司注重的是個人資質與潛力，訓練人才很花時間，公司也會希望來面試的人是真的有先了解這個領域而且真的有興趣。MAA通常會有數學測驗，可能是考驗你的Excel操作能力或數學邏輯，喜歡分析數據或是有商學院背景的人都蠻適合的。（加碼：Buyer職缺比較注重溝通能力，對未來趨勢的觀察，還有品牌分析和了解程度）
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